论坛导读：目前患有认知症的老人越来越多，可能很多人觉得认知症离我们很远，但是这是一种每个人都可能会面对的疾病。对于认知症，大家最熟悉的估计就是阿尔兹海默病，也就是我们常说的老年痴呆。但阿尔兹海默病只是认知症中最常见的一种。树立正确认知，无惧认知症。全球每3秒就有一个人患认知症。我们与认知症的距离并不遥远，而我们对它的了解十分有限。基于错误的认知，出现了虐待、偏见、不合理的照护等诸多令人担忧的现实问题。本书将帮助读者树立对于认知症的正确认知。
你有过这样的经历吗？跟老人说话时，总感觉“我们好像不在一个频道”。不管是跟自家父母，还是跟亲戚家的叔叔阿姨， 或是跟邻家的老爷爷老奶奶说话，总会有牛头不对马嘴的感觉。
就像心能分为个人的心、在社会关系中的心和在时间中的心一样，生活上的困难也能分为个人大脑机能衰退引起的困难、周边的人际关系引起的困难和时间引起的困难这三类。
大脑机能的状态不同，生活上的困难也不同；周边人际关系的状态不同，生活上的困难也不同；同时，年轻时就患上认知障碍症的人和老了之后才患病的人，生活上的困难自然也不同。
就像虽然认知能力的构成相同，但我和你的心是不同的一 样，虽然大脑机能的衰退程度相同，但是其引发的生活上的困难并不一致。这要取决于患者与周围的人际关系和他现在身处的人生阶段。
我们需要在时空中找到属于自己的位置
接下来，我们来看看认知障碍症患者是如何看待时空的。我们都需要在时空中找到属于自己的位置。
就像我们知道自己今天要几点起床，要乘地铁去上班，上午去开会，中午在附近的荞麦面店吃饭，下午去合作方公司与负责人会谈……我们在时间和空间中找到并记住自己的位置，日复一日地生活着。
虽然平日里我们并不会刻意留心这些信息，但如果主动去回想“我今天都做了什么”的话，也能顺利地记起来。
而患上认知障碍症后，人的定向力就会出现障碍。定向力是指正确认识自己所处状态的一种能力，包括时间、地点和人物这三大要素。
为了让不理解定向力障碍的人对这种状态有所了解，我经常采用这样的问题：“如果你在睡着的时候，被人强行带去了一个陌生的地方会怎么样？”
如果你在睡着的时候，被人强行带去了一个陌生的地方，那你醒来后会有什么样的感受？
你原本以为在自己的房间里，结果睁开眼睛却发现是一个完全没见过的房间。你也不知道现在到底是早上、中午还是下午。眼前的人虽然一脸亲切地跟自己打招呼，但你并不认识这个人。他是谁？这是哪里？现在是什么时候？担忧与恐慌想必会充斥你的内心。我们人类如果不能掌握身处的环境，就会变得十分缺乏安全感。
而且认知障碍症患者不只定向能力，连记忆能力也会出现障碍。如果我们在一个陌生的地方醒来，一定会努力回忆自己睡着之前都发生过什么事。比如说回忆起昨晚和朋友一起去喝酒，然后去了KTV，最后太累了就开始犯困了。脑海中似乎有着和朋友一起上了出租车的模糊记忆……于是我们会推测：这里是朋友的家吗？
但是随着认知障碍症的病情加重，患者就算想回忆自己睡着之前的场景，也怎么都回忆不起来。再怎么寻找，也无法从记忆深处找到可以解释当下情况的线索。
如果某人对“地点”的定向力出现障碍，那么对他而言走到目的地这件事就会变得十分艰巨。
每当我们要去哪里时，都会在脑海中浮现一张鸟瞰地图。地图指引着我们下地铁后走上台阶，走到大路上后朝左转，在第一个红绿灯处朝右转，然后告诉我们目的地就在前方。我们不仅分析着眼睛能看到的场景，更在脑海中分析着看不到的场景。
但是定向力一旦出现障碍，人就无法在脑海中生成鸟瞰地图。所以患者只能参照自己所处的场景和眼睛能看到的场景，却无法判断自己该走哪个方向。
在认知障碍症患者的病情尚轻的时候，他们还能去自己熟悉的地方，但是随着病情加重，他们去熟悉的地方都会迷路，兜兜转转找不到方向。
而对于“时间”的定向力如果出现障碍，出现的不仅仅是搞不清现在的时间点的情况，更会失去感知时间的连续性的能力。我们这些普通人会将“现在”这一刻放在连续的时间段中来看待。比如做出“刚刚完成了那件工作，现在正在做这件，接下来是那件”的规划，思考着短时间内过去到未来的时间段，将自己置身于其中来做出种种行动。
但是，如果认知障碍症引发了记忆能力下降，那么患者就记不住自己都做了什么事，既不知道自己一个小时或半个小时前都做了什么，也无法将自己置身于某个时间段的某个位置上。处于这种状态的人无法做出逻辑清晰的行动顺序规划，所有行为都只是仅限当下的暂时性行为。
再亲近的人站在眼前也认不出来
如果对“人”的定向力出现障碍，就会出现认不出原本亲近的人的现象。不管是偶尔来看望的孙子，还是时常过来的朋友，或是常常造访的护理人员，患者都认不出来他们是谁，也不明白他们为什么在这里。随着症状的加重，患者甚至会认不出一直住在一起的老伴和孩子。
如果我们面前出现了一个人，我们就会将注意力集中在对方身上，将其特征与我们的记忆相对照，最终得出“这是昨天也来过的护工”的结论。但如果认知障碍症引发了记忆障碍，或是脑内的工作记忆能力无法正常运转，那么这一系列的信息处理就无法顺利进行。
我上小学的时候，发生过这么一件事。父母带着我和弟弟出远门，拜托外婆看家。不久后我们一行人回到家中，打开家门对外婆说“我们回来了”，但外婆却带着冰冷的声音和表情问我们：“你们是什么人？”
妈妈惊恐万分地问道：“怎么了？孩儿他姥姥，是我啊，你在开什么玩笑？”话音刚落，外婆就像突然回归自我了一样，脸上的表情也变回了平常的样子。
在这场骚动之前，家人谁都没有注意到外婆因为认知障碍症而产生了定向力障碍。当时外婆虽然知道自己身处自己的家中，也知道自己正在看家，却不记得家人都长什么样子了。所以，当她看到一群陌生人突然打开大门，还旁若无人地走进房间里时，她虽然内心极度恐惧，却还是竭尽全力地向对方提出了警告：“你们是什么人？”
尽管当时外婆的定向力障碍状态只持续了很短的时间，她就回到了正常状态，但如果这种状态一直持续下去，又会是怎么样的情况？
比如说外婆去了养老院疗养，却突然认不出护理人员的话……一个陌生人进到自己的房间里，还自顾自地做这做那。一个陌生人亲切地跟自己说话，但是自己真的可以相信他吗？一个陌生人叫自己把衣服脱掉去洗澡，但是自己真的能在这个人面前脱衣服吗？面对类似的种种情况，产生疑虑也是很正常的。
人类往往都在掌握了自己和对方的关系之后才能完全放下心来。要是不知道面前的人究竟是谁，任谁都会感到不安和不自在。
认知障碍症患者眼中的世界和我们眼中的世界
人在上了年纪之后，由于感觉器官的衰退，会导致老花眼和听力下降等问题，随之而来的还有看待世界的方式的转变。这种转变不论有没有患认知障碍症都会发生，但是认知障碍症患者在看待世界的方式上还存在着他们特有的转变。
比方说，阿尔茨海默病患者与正常人相比视野会变窄。正常人在看某个物体的时候，不仅能看到该物体，还能隐隐约约地看到其周围的事物。在阿尔茨海默病患者的身上这种被称为“周边视力”的能力会衰退，导致他们的周边视野极度狭窄。
所以，阿尔茨海默病患者会出现开车时看不到旁边路口出现的自行车、注意不到在旁边跟自己说话的人等情况。因此，护理人员一般会走到患者面前跟他们说话，为的就是进入其视野范围之内。
除此之外，认知障碍症患者还会发生意识只集中于一点，顾及不到整体的情况。
曾经，我给一些认知障碍症患者看了一张描绘新年场景的图片，问他们都从中看到了什么。图片中有写着一月一日的日历，摆着镜饼（镜饼是指供奉给神灵的扁圆形的年糕，日本的家庭在过新年的时候，将镜饼装饰在家中，以祈求新的一年顺利、平安。——编者注），还有家人围坐在一起吃杂煮的场景。
一般来说，普通人看到这幅画都会回答：“这是在庆祝新年”或是“这是描绘了新年的场景”。但是认知障碍症患者们看到这幅画，有人只注意到了在柜子上打盹的猫咪，三番五次地回答：“这是猫！”有人则只注意到了画面中的小男孩，并误以为那是自己的儿子，直喊自己儿子的名字：“这是某某啊！”
究其原因，认知障碍症患者被问到“这是一张描绘什么的画”时，他们发现图片中的信息量实在过多，不知道该将注意力投向何处，最终选择集中精神去看自己喜欢的部分。其次也是因为，认知障碍症患者无法做到将分散的信息加以联系，重新整合这种抽象的行为。
在现实生活中，这些患者去超市买东西时，总是忘记自己在哪里，总是在大型十字路口停下脚步，彷徨不安。因为他们眼前有太多商品，太多行人，这让他们不知道该将注意力投向何处，最终选择全都集中在自己感兴趣的事物上。他们无法将种种信息加以联系整合，从而判断出“这里是超市”或“这里是大型十字路口”。可以说患者的大脑处于一种“死机”状态。
那些被我们认为理所当然就能理解的周边环境，对认知障碍症患者来说却并非理所当然。
我之前听说过一件很神奇的事。建筑师们通常都会画平面图、立体图和断面图等各种各样的设计图纸，但建筑师当中有人能直接画出二维设计图，也有人必须要先在脑海中想象一个三维形状，然后才能画出设计图。不同人知觉的特征也不尽相同。
说到这里，我们也知道，世上有擅长画画和不擅长画画的人。擅长画画的人能够把三维空间里的静物、人和风景等事物轻松地转移到二维的画纸上。而不擅长画画的人不管怎么练习都画不好。想必各位在中小学的时候也见过很多这两种类型的人吧。顺带一提，我是那种不擅长画画的人。
在评定认知能力的测试中，有临摹圆形或长方形等平面图形的测试题，也有临摹立方体和圆柱体等立体图形的测试题。不管是平面图形还是立体图形，作为画在纸面上的事物，它们都是存在于二维中的。但是在针对认知障碍症患者的实际测试中，有部分人只能画出立体图形，也有部分人只能画出平面图形。当然，更多的被测试人这两者都画不出来。
为什么一部分人只能画出立体图形或者只能画出平面图形呢？虽然答案还没有定论，但有可能是因为这类人群大脑的距离知觉出现异常。出现这种异常后，人可能在开车时把握不好与前车的距离，导致过度接近前方车辆。或是在看电视时，这类人也可能完全理解不了电视画面中的内容。
我们普通人在观看二维的电视画面时，也会将其看作三维中的事物。所以我们在电视上看到风景时能感同身受，也能准确地区分出画面中的场景摆设和人物。如果大脑深处无法正常运作，那我们也就很难理解画面中的内容了。
说到底我们看到的一切事物，本就不是原原本本的客观状态。虽说眼睛看到的是客观的真实状态，但大脑会对其进行变换。
你知道吗？我们大脑认知的景象和眼睛看到的景象其实是上下左右逆转的。也有很多人在拍照的时候发现，照片上的人与自己看到的人相比，大小要更小一点。这是因为我们用肉眼观察时，一个人哪怕站在初始距离的两倍远的位置上，他的大小看起来也并不是在初始位置大小的二分之一。但是相机不同，镜头完美遵从着距离和大小成反比的法则，一个人站在初始距离两倍远的位置上时，照出来的大小正是在初始位置的大小的二分之一。
换言之，我们看到的世界并不是客观存在的真实景象，而是经过我们每个人的大脑运作变换出的世界。而当我们患上认知障碍症后，依旧是同一个大脑在进行着肉眼景象的变换。
哪怕在同一个地方，看着同一片景色，我们与认知障碍症患者看到的世界也可能是截然不同的。
本文摘编自《我们与认知症的距离》，中信出版集团出版，作者：左藤真一，译者：赵心怡
作者：神经科学论坛
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