相信很多人对「坐骨神经痛」(Sciatica) 这个医学名词一点也不会感到陌生,甚至有不少在职人士都被这个病患困扰多年。坐骨神经痛的患者,通常会感到下肢出现痛楚,而痛楚的部位则视乎那一条神经根受压,并伴随麻痺的感觉。严重时,甚至出现下肢肌肉力量减弱、肌肉萎缩、皮肤感觉麻木及肌腱反射下降等等。 长期坐立及过度劳动的工作,加上缺乏适当的休息,使脊椎承受极大的压力及负荷,这些日积月累的劳损,都会加剧腰背退化的速度,而大大增加患上坐骨神经痛的风险。 坐骨神经线 (Sciatic Nerve) 坐骨神经是人体最粗大的一组神经线,它是由五条神经根汇集而成:第四、五腰神经根(L4 ,L5)及第一、二、三神经根(S1, S2, S3) (图一)。 坐骨神经线由腰椎开始,经过臀部的梨状肌(piriformis muscle)沿著大腿后方一直伸延至小腿及足底部。它是由腰椎第四、五条神经根及第一、二及第三条神经根汇聚而成。(图二) 坐骨神经痛的成因 在医学上,坐骨神经痛是一种病症,并不是一个诊断,因为它只说明了那条神经线受压,但没有确切地指出受压的病源及病机。 引致坐骨神经痛的成因有很多,通常与腰椎周围的组织病变而压著神经线有直接的关系;当中包括,腰椎间盘突出、脊椎狭窄、脊椎脱位、腰椎骨刺增生、脊椎间孔收窄、梨状肌综合症等等,需经过医护人员的检查及评估后,才可以作出准确的诊断及治疗。 坐骨神经痛的症状 坐骨神经痛的患者,通常会感到下肢出现痛楚,而痛楚的部位则视乎那一条神经根受压,并伴随麻痺的感觉。严重时,甚至出现下肢肌肉力量减弱、肌肉萎缩、皮肤感觉麻木及肌腱反射下降等等。 如何诊断坐骨神经痛 医生及物理治疗师藉著临床的检查及X光照片(图三),确定坐骨神经线受压的成因,以便作出正确的诊断。 直抬腿测试(Straight Leg Raise Test)是一个很常用的临床检测,用以评估坐骨神经痛的严重性。检查时,患者需平卧于床上,物理治疗师会轮流抬高双腿,观察患者的徵状,并作出量度及比较(图四)。一般正常健康的人士,均可把直腿抬高至70-90度,并只感到后大腿肌肉被牵拉的感觉。倘若神经根受到压迫,抬腿的高度会有明显的限制,并产生腰痛、腿痛及麻痺等徵状,这些都是直抬腿测试的阳性反应,严重的患者甚至无法抬高过30度。 直抬腿测试除了应用于临床评估外,更可以用作日后治疗复元的指标,患者经过一轮的治疗而病情有改善后,抬腿的高度会明显增加,而抬腿时出现的不适亦会大大减少。 如有需要,医生会建议作进一步的检查,如磁力共振造影(MRI),确定坐骨神经线受压的程度。 坐骨神经痛的治疗 物理治疗:牵引治疗、干扰电治疗、超声波治疗、热疗、手力治疗及运动、针灸 麦肯基疗法(McKenzie Therapy) 药物治疗:由医生处方的止痛、消炎药物及相关药物 姿势纠正:减少脊椎部压力,以免脊椎进一步退化及退化 工作间的设计:有助保持良好姿势,减少颈椎退化的速度 手术治疗:适用于症状严重的案例,详情请向骨科专科医生查询 坐骨神经痛的家居护理 姿势纠正: 坐立时保持腰椎正常的生理弧度(适量前弧),减少脊椎骨、椎间盘等压力,以免退化加剧避免长期侧坐一侧,令臀部过份受压 避免长期保持弯身向前 抬举重物时保持腰部挺直 侧睡时用枕头放大腿间,以减少腰部扭力 仰睡时用枕头承托大腿及膝,减少腰部压力 腰背运动: 持续进行由物理治疗师处方的针对性腰背运动,直至痛楚消失,康复后亦可继续练习 家居治疗: 每天进行热敷1-3次,每次15-20分钟,纾缓腰部肌肉绷紧及痛楚,减少腰椎压力 减少穿著高跟鞋 控制体重 结语 由于坐骨神经痛成因众多,胡乱服药或「自」疗,可能令问题加剧。及早发现问题的根源,并寻求正确的诊治,不致使病情恶化。除了进行适当的治疗、学习一套针对性的腰背运动、及纠正日常生活和工作的姿势,保持脊椎健康,减少坐骨神经痛复发。
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