默沙东达成6.95亿美元合作，豪赌NK细胞疗法

近日，位于马萨诸塞州剑桥市的Dragonfly Therapeutics公司宣布与默沙东（MSD）公司达成了一项高达6.95亿美元的合作协议，联合对通过Dragonfly公司独有的技术平台TriNKET研发的实体瘤癌症免疫疗法进行开发和市场推广。此前，诺华通过裁员，更聚焦于CAR-T治疗，这是相似的（诺华大转身？裁员2200名、聚焦细胞与基因治疗）。这些跨国药企不仅要聚焦创新药物，更要关注首创药物（First-in-class），而细胞治疗仍然是空白领域，这也是各个药企愿意在此下赌注的关键原因。

据估计，癌症造成的死亡人数将于2030年达到2000万。传统的癌症疗法已逐渐无法满足日益增加的医疗需求，也给患者们增添了多种副作用的困扰。免疫疗法的出现为癌症患者们带来了转折性的创新疗法，该疗法可以通过激活自身免疫系统（主要是T细胞）来达到抗癌效果。在过去十年里，免疫疗法的发展不断获得推进，但是到目前为止，激活T细胞的免疫疗法只能针对几种特别的癌症，且无法应用于其他癌症的患者。Dragonfly带来的突破性技术平台有望打破这些局限，为更多的癌症患者带来治疗的希望。

Dragonfly成立于2015年，该公司独特的技术平台TriNKET（Tri-specific NK cell Engagement Therapies）可以通过自然杀伤（NK）细胞极大增强免疫疗法的适用范围与疗效。NK细胞通常在免疫系统中担任哨兵的角色，它们可以消灭许多种病原体及多种肿瘤细胞。NK细胞可以直接和陌生细胞接触，利用分泌穿孔素及肿瘤坏死因子，以细胞膜破裂的方式杀死该细胞。TriNKET平台可以连接NK细胞与肿瘤细胞表面的蛋白，进而激活NK细胞，使其直接攻击肿瘤细胞或协助T细胞和B细胞进行抗癌免疫反应。

▲Dragonfly公司的TriNKET技术示意图（图片来源：Dragonfly Therapeutics公司官网）

Dragonfly目前有六个正在进行的研发项目，其免疫疗法有望平衡肿瘤微环境中的免疫抑制因子，并激活抗癌免疫反应。除此之外，Dragonfly也致力于研发既可单独使用，也可以与其他包括T细胞疗法在内的已有免疫疗法联合使用的新型药物。

“默沙东公司是全球顶尖的实体瘤疗法研发机构，长久以来一直致力于为患者带来多种突破性疗法选择，”Dragonfly公司联合创始人兼首席执行官Bill Haney先生说：“我们对于能与默沙东合作表示十分激动，并期待可以通过我们的创新性技术平台TriNKET加速候选药物的研发进程，为患者们早日带来新的恶性实体瘤疗法选择。”

“Dragonfly公司的技术平台通过有效调节NK细胞受体活性，进而发展出新型靶向实体瘤的疗法，”默沙东研究实验室发现及临床前发展资深副总裁Joe Miletich博士说：“我们期待与Dragonfly的团队紧密合作，加速推进新疗法的研发进程。”

我们期待本次合作能够使新型癌症免疫疗法加速发展，并早日与患者们见面。

参考资料：

[1] Dragonfly Therapeutics Announces New Multi-Target Collaboration with Merck to Use Dragonfly's Proprietary TriNKET™ Platform to Develop Novel Drug Candidates for Patients with Solid Tumors. Retrieved October 1, 2018, from https://www.prnewswire.com/news-releases/dragonfly-therapeutics-announces-new-multi-target-collaboration-with-merck-to-use-dragonflys-proprietary-trinket-platform-to-develop-novel-drug-candidates-for-patients-with-solid-tumors-300721744.html